Projetado para a Força Aérea norte-americana, o avião destacou-se inicialmente no mercado civil e, somente mais tarde, foi adquirido pela USAF, onde chegou a voar como Air Force One.
O Lockheed L-1239 JetStar é um jato executivo que foi produzido entre o início dos anos 1960 e o final da década seguinte. Embora o bimotor de quatro lugares Morane-Saulnier MS-760 Paris tenha voado antes, o JetStar foi o primeiro jato especificamente executivo a entrar em serviço.
O L-1239 foi o maior avião da sua classe durante muitos anos e podia transportar dois tripulantes e até 10 passageiros. Ele se destacava dos outros jatos pequenos pelos quatro motores instalados nas laterais da parte traseira da fuselagem, em uma configuração semelhante à do avião comercial britânico Vickers VC-10, e pelos aerodinâmicos tanques de combustível instalados nas asas.
A aeronave surgiu como uma iniciativa da Lockheed, que esperava vencer uma concorrência da USAF, que foi mais tarde cancelada devido a cortes orçamentários. O fabricante decidiu continuar com o projeto, destinando-o ao mercado executivo.
Os dois primeiros protótipos, que receberam os prefixos N329J e N329K, foram equipados com dois motores Bristol-Siddeley Orpheus. O “J†realizou seu voo inaugural em 4 de setembro de 1957 e o “K†recebeu os tanques nas asas que, inicialmente, deveriam ser opcionais.
A Lockheed tentou assinar um contrato para produzir o Orpheus nos Estados Unidos, mas quando as negociações foram interrompidas, o fabricante re-equipou o “K†com quatro Pratt & Whitney JT12. Os motores foram bem-sucedidos e, por isso, selecionados para os aviões de série, o primeiro dos quais voou em meados de 1960.
O primeiro JetStar foi entregue em 1961. A USAF adquiriu 16: cinco C-140A utilizados como plataforma aérea de teste de auxílios à navegação e 11 C-140B, usados para transporte de pessoal.
Seis deles operaram em configuração VIP, sob a designação VC-140B e, ocasionalmente, serviram como Air Force One, durante 1970 e 1980.
As regulamentações de ruído nos Estados Unidos e o alto consumo de combustível levaram ao desenvolvimento do 731 JetStar, um programa de modificação que instalava novos turbofans Garrett Air Research TFE731 e tanques externos de combustível redesenhados nos JetStar originais.
O programa foi tão bem-sucedido, que a Lockheed produziu 40 aeronaves que saíram da fábrica com as modificações como equipamentos de série, conhecidas como JetStar II, entre 1976 e 1979.
Os Lockheed 731 JetStar e JetStar II tinham alcance muito maior, ruído reduzido e melhor desempenho que os jatos originais. A produção dos L-1239 totalizou 204 exemplares, o último sendo entregue em 1979. A maioria dos JetStar originais já foi retirada de serviço, mas muitos 731 JetStar e JetStar II continuam voando.
O avião possui o layout típico de um jato executivo. As asas têm enflechamento de 30º e contam com longos e aerodinâmicos tanques de combustível, na metade da distância entre a raiz e a ponta. Elas também foram equipadas com slats no bordo de ataque externo e flaps double-slotted, em toda a extensão do bordo de fuga.
Os estabilizadores horizontais estão instalados a meia altura da deriva, para mantê-los afastados dos jatos dos motores, e um freio aerodinâmico foi colocado sob a fuselagem. Os protótipos tinham trem de pouso triciclo, com uma roda em cada perna, mas após um acidente, em 1982, a perna dianteira foi equipada com duas.
Ficha Técnica
Tripulação: dois pilotos e tipicamente uma aeromoça
Capacidade: 8-10 passageiros
Comprimento: 60 pés 5 (18,41 m)
Envergadura : 54 ft 5 in (16,59 m)
Altura: 20 pés 5 (6,22 m)
Área da asa: 542,5 pés ² (50,4 m²)
Peso vazio : £ 24.750 (11,226 kg)
Peso carregado: £ 41.535 (18,840 kg)
Max. peso de decolagem : 44.500 £ (20,185 kg)
Powerplant : 4 × Garrett TFE731-3 turbofan , 3.700 lbf (16,5 kN) cada
Execução
Velocidade máxima : 547 mph (476 nós, 883 km / h) a 30.000 pés (9.145 m)
Velocidade de cruzeiro : 504 mph (438 knots, 811 km / h)
Faixa : 2.995 km (2.604 milhas náuticas, 4,820 km)
Teto de serviço : 43.000 pés (13.105 m)
Taxa de subida : 4150 pés / min (21,1 m / s)
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